Tribulaciones De La Marcha Desde Adentro
Por Kenneth [apellido anonimizado]
Mi primer grupo de Estudio y Lucha estaba compuesto por doce hombres. Del grupo multirracial, siete eran negros, tres blancos (incluyéndome a mí) y dos mexicanos. Desde entonces, el grupo ha fluctuado desde números tan altos como 37 hasta tan bajos como 15, debido a influencias externas, presión de pandillas, miedo e incluso traslados.
Cuando comencé el grupo, todos estábamos muy nerviosos y teníamos muchas diferencias, más allá de la raza. Algunos de los chicos eran intelectuales, otros apenas podían leer o escribir, pero lo más notable eran las muchas diferencias de opinión. A mis ojos, este era el grupo perfecto con todas las oportunidades para construir una base. Todos éramos imperfectos, pero juntos nos convertiríamos en algo especial.
Mi primera tarea como líder del grupo era mantener conversaciones pacíficas y centradas en el tema, saber cuándo escuchar y cuándo hablar, cuándo y dónde dirigir la conversación y, lo más importante, mostrar respeto hacia los compañeros a pesar de las diferencias de opinión. Comencé hablando de temas "incómodos" como raza y sexualidad. Di ejemplo, animando a los chicos a expresarse, a desahogarse si era necesario. A medida que comenzaron a hablar (viendo que el ambiente era libre de juicios y seguro), se generó impulso y el grupo empezó a hablar y unirse. Era una vista hermosa, personas con tantas diferencias unidas, sonriendo, riendo, comprendiéndose mutuamente, tan pacientes y a veces tan serias y apasionadas.
Casi podría compararlo con una sala llena de legisladores, tantas personas diferentes unidas por una causa, un propósito único. Ríe si quieres, pero es verdad. Podía sentir el orgullo fluyendo a través de mí en ese momento y supe que estaba en el lugar correcto con nuestro grupo. Aquí es donde pertenecía, con nuestro grupo. Mi grupo es mi familia y quisiera estar con estos chicos sin importar dónde estemos en la Tierra.
No me malinterpretes, hubo muchas veces en las que el grupo enfrentó violencia (como peleas) y nos llamaron falsos, maricones e hipócritas. Incluso fuimos llamados a la oficina del alcaide uno por uno y nos interrogaron a fondo. Nos preguntaron si estábamos siendo influenciados desde el exterior para unirnos a una célula terrorista, si nos enseñaban a escribir en "código", si amábamos a Estados Unidos, etc. Tomó cierta persuasión, pero una vez que el alcaide se dio cuenta de que no éramos un grupo terrorista, nos dejó volver a nuestras zonas. Sin embargo, el daño estaba hecho. Los chicos del grupo tenían miedo y no querían problemas.
Todo esto me dejó atónito. Mi grupo estaba en pánico y asumiendo lo peor, como abuso físico por parte de los guardias. Tenía que actuar rápidamente o iba a perder a todo el grupo. Tenía que decir algo. Me tomó toda la fuerza que tenía encontrar las palabras correctas. Solo dije lo que sentía en mi corazón. Dije: "¿No entienden que esto es de lo que se trata defender lo que es correcto? Aquí está. Esto es represión en vivo y en persona. Lo están viviendo en este momento. Y requiere mucho coraje". Luego les pregunté: "¿Cómo les hace sentir?". Terminé diciéndoles a mi grupo que es por esto que hacemos esto, para que algún día no tengamos que sentirnos así.
Como grupo, nos reunimos dos veces a la semana. Individualmente, nos reunimos todos los días para mostrar unidad, fortaleza y compañerismo a pesar de nuestras muchas diferencias. Esta es una forma de decir "funciona" y "tú también puedes" a todos los ojos curiosos que miran desde afuera. Desafiamos el odio y su ciclo constante.
Sería engañoso dejar que pienses que todo lo que hacemos es "unirnos como grupo". Aquí hay una semana típica: los lunes, nos dividimos y repartimos volantes que hemos creado, explicando colectivamente sobre nuestro grupo de Estudio y Lucha (SaS), lo que aportamos y invitando a otros a "visitar" nuestro grupo, y desafiándolos a desahogarse y a aceptar el desafío de regresar al grupo para más. Los martes repartimos libros educativos como "The Nation on No Map", "Abolition. Feminism. Now." y "Assata Taught Me". Esto abre las puertas, despierta su interés y les permite relacionarse. Junto con los libros educativos, preparamos y repartimos "paquetes de ayuda" con dinero del grupo que hemos reunido colectivamente. Estos paquetes contienen: calcetines, café y varios artículos de higiene. En días aleatorios, envolvemos dulces con citas como "Tengo un sueño/MLK 1963", "Ya no contribuiremos a nuestra propia opresión" y "organizar, organizar, organizar". Esto abre los ojos y plantea preguntas a aquellos que a menudo bajan la cabeza y pasan de largo. Esto es para quitar la tristeza de sus corazones y reemplazarla con felicidad y propósito. Por último, al final de la semana, nos reunimos y hablamos de todo esto: las personas con las que hemos hablado, lo que se dijo y las experiencias compartidas. Siempre me aseguro de preguntarles: "¿Cómo te hizo sentir eso?".
En estos entornos penitenciarios duros y violentos, nos entrenan para no mostrar nuestros sentimientos, que es una muestra de debilidad. En nuestro grupo, creemos que mostrar sentimientos es una muestra de fortaleza, seguridad en uno mismo y valentía. Tienes que sentirte bien con lo que haces. Tienes que creer.
Nuestro grupo ha enfrentado adversidad y violencia de todos los lados (prisioneros y guardias), pero permanecemos unidos, hoy y todos los días. Aquí estamos. Todo comienza con una semilla de mostaza.
Gracias por permitirme compartir esto contigo y gracias por tomar el tiempo para leer la historia de nuestro grupo: una historia de supervivencia, una historia de estrés y lucha. Que todos sean fuertes, nunca se rindan y, como siempre, manténganse a salvo.
Kenneth
“Tenemos la imaginación para la libertad masiva." crédito de imagen: Molly Castello
Traducción de Imagen: "Si tenemos la liberación para el encarcelamiento masivo, tenemos la imaginación para la libertad masiva."